Chronische veneuze insufficiëntie (CVI) is een zeer veel voorkomende aandoening. CVI is een complex van symptomen die allen zijn ontstaan door een afvloedstoornis van het veneuze (aderlijke) bloed. Uit studies blijkt dat één op de acht volwassenen er in meer of mindere mate last van heeft. Hoe ouder men is, hoe meer kans erop, maar ook staande beroepen en mensen die lang op reis zijn hebben een vergrote kans.

Helaas is het nog steeds zo dat de vroege verschijnselen als primaire varices (spataderen) gezien wordt als een cosmetisch probleem. In werkelijkheid is het één van de eerste signalen van CVI. Sommigen mensen hebben geen klachten maar CVI kan tot zeer hinderlijke klachten leiden of aanleiding geven tot ernstige complicaties als het ulcus cruris venosum (open been). CVI kost veel geld voor de maatschappij door arbeidsverzuim en  medische kosten. Door vroeg adequaat in te spelen op de therapeutische mogelijkheden is voor deze patiënten preventief zeer veel te bereiken. Op de langere termijn leidt dit juist tot een kosten besparing. 

De belangrijkste oorzaken van CVI zijn terug vloeiing van bloed in de vaten door het ontbreken of disfunctioneren van de aderkleppen, verstopping van de diepe vaten (trombose) en het niet of slecht functioneren van de kuitspieren.

Veel patiënten klagen over pijn, branderig, jeukend gevoel of een loom, zwaar en moe gevoel toenemend in de loop van de dag. Ook krampen en zogenaamde ‘restless legs’ komen veel voor. Gek genoeg is het niet zo dat hoe meer klachten, hoe erger de CVI is. Het kan ook zonder klachten verlopen terwijl uit onderzoek ernstig CVI blijkt.

De huid heeft veel onder de CVI te lijden. Zuurstof en voedingstoffen kunnen het weefsel slecht bereiken waardoor men naast varices o.a. ook bruine verkleuringen (hyperpigmentatie), witte verkleuringen (atrofie blanche) en eczeemachtige verschijnselen kunnen zien. Uiteindelijk kan er een open been ontstaan.

Oedeem is ook een vroeg en belangrijk verschijnsel. Als de enkels gezwollen zijn betekend dat het weefselvocht niet goed meer afgevoerd wordt door het lymfatisch stelsel. Het lymfestelsel kan het niet meer compenseren (gedecompenseerd CVI). Uiteindelijk zal door overbelasting secundair lymfoedeem ontstaan.

In de huidtherapie zal er gestreefd worden naar oedeemvrije benen door middel van zwachtelen en therapeutisch elastische kousen. Ook zijn kousen een goed preventief middel voor bij zwangerschap, bij lange reizen in bijvoorbeeld het vliegtuig en bij staande beroepen. Tegenwoordig hebben alle kousenfabrikanten ‘mooie’ kousen in verschillende kleuren waarvan niemand ziet dat het steunkousen zijn. Kousen worden vanuit de basis verzekering vergoed. Ook is het advies over de huidverzorging zeer van belang.